Lascăr L. Catargiu, fiul politicianului și ex prim-ministrului conservator Lascăr Catargiu, născut în anul 1872, când tatăl său împlinea 49 de ani, moștenise de la acesta, în anul 1899, imensa sa avere, inclusiv palatul din București, de pe Calea Victoriei numărul 129. Imobilul se afla la câteva clădiri distanță de Palatul Știrbey de pe aceiași Cale a Victoriei și în vecinătatea imediată a fostului Palat Romanit, aflat în vremea respectivă în prorietatea și folosința Ministerului Finanțelor, situat la numărul 127, și care actualmente adăpostește Muzeul Colecțiilor de Artă.
Lăscăruș Catargiu, așa cum mai era cunoscut fiul politicianului, spre a-l deosebi mai ușor de tatăl său, se dedicase agriculturii, fără însă a fi încetat să fie interesat de București sau de politică. Așa se explică și alegerea sa în calitate de consilier municipal și de deputat.
Licențiat în drept, membru în consiliile de administrație a mai multe mari societăți comerciale ale vremii, a fost și un om de gust. A scris el însuși studii, dar și pamflete.
În palatul său a adăugat pieselor de artă moștenite propriile achiziții. Așa se face că atunci când în seara zilei de 3 februarie a izbucnit un puternic incendiu în palat, înăuntru se aflau multe obiecte de mare valoare.
Cauza incendiului a fost răsturnarea, la mansardă, a unei lămpi. Partea superioară a clădirii a fost în întregime distrusă. Din fericire cea mai mare parte a mobilierului, precum și multe obiecte de artă, au fost salvate.
Imaginea pe care v-o ofer astăzi ne păstrează momentul intervenției pompierilor, cu pompele de apă trase de cai încercând să stingă focul și cu mulțimea curioșilor, formată din lume bine îmbrăcată, asistând la eveniment. Doamnele poartă pălării cu flori, iar domnii joben. Era o rușine, în acele vremuri, ca o persoană din lumea bună să iasă pe stradă cu capul gol…
În prim plan un pompier cu cască specifică desfășoară un furtun de apă, rulat, spre a fi folosit, iar în dreapta se vede un tânăr îmbrăcat în costum popular cărând un obiect de mobilier salvat de la incendiu.Un alt pompier intră în curtea palatului cu furtunul de apă, pregătit să contribuie la stingerea incendiului.
Din fericire incendiul, care s-ar fi putut extinde, a rămas localizat la clădirea aparținând lui Lăscăruș Catargiu. Pagubele, deși mari, au putut fi acoperite de veniturile imense ale marelui proprietar.
Închei aici. Își așteaptă rândul și alte postări despre evenimentele, bune sau rele, ale vechiului București…
